„Wir haben einfach unheimlich gute Forscherinnen und Forscher an unserer Universität“

Die Universität Passau hat sich zum Ziel gesetzt, qualitativ hochrangige Projektanträge und Projekte noch gerichteter finanziell zu unterstützen. Wohin wird es da gehen?

Wir müssen uns noch intensiver um die Einwerbung externer Mittel für unsere Forschung bemühen, das hat der Verhandlungsprozess mit dem Ministerium im vergangenen Jahr noch deutlicher gemacht. Wir können nicht damit rechnen, dass sich unsere externen Zuflüsse von alleine erhöhen, sondern müssen angesichts der Haushaltslage umgekehrt eher mit Sparmaßnahmen rechnen. Die gute Nachricht ist aber, dass wir uns selbst helfen können, indem wir uns auf den Weg machen und noch konsequenter als bisher externe Drittmittelquellen erschließen. Das Potenzial, das hatte ich ja eingangs erwähnt, haben wir allemal. Hier geht es aber eben nicht nur um das Volumen, sondern auch um die Herkunft der Mittel, also um Erfolge bei bestimmten Mittelgebern und in Programmen mit herausgehobener Reputation. Uns auf dieser Ebene auf den Weg und es zur Normalität zu machen, stetig Anträge voranzubringen, das ist auf jeden Fall eines der ganz großen übergreifenden Ziele. Dieses Bemühen wird nicht nur durch den neugestalteten Forschungs- und Transferpool gefördert. Wir haben uns vor diesem Hintergrund zudem ganz bewusst dafür entschieden, die Zuweisung der drittmittelbezogenen Mittel für Forschung und Lehre künftig direkter an die Einheiten und Bereiche zu richten, die hierbei besonders aktiv und erfolgreich sind – um auf diese Weise auch zu ermutigen, solche ambitionierten Ziele anzugehen und sich dafür zu begeistern.

Besonders aktive Forschende dürfen also mit neuen Anreizen rechnen?

Wenn man im Drittmittelbereich aktiv ist, bleibt das kein Nullsummenspiel oder verringert nicht auch noch die Spielräume am Lehrstuhl oder der Professur, sondern macht sie größer. Was aber noch wichtiger ist: Vom Erfolg dieser Bemühungen profitiert am Ende nicht nur jeder und jede Einzelne, sondern die gesamte Universität und ihre Reputation. Für mich sind diese Ziele daher auch nicht externer Zwang. Ich finde, wir sind es uns als Universität Passau selbst schuldig, uns mit den bestehenden Potenzialen, die wir haben, noch stärker zu positionieren. Wir haben aber auch ganz klar ins Pflichtenheft geschrieben bekommen, dass wir in einigen Bereichen besser werden müssen. Dies zu erreichen wird für die weitere Entwicklung der Universität entscheidend sein. Das schaffen wir aber nur als gesamtuniversitäre Kraftanstrengung.

Herausragende Forschung braucht herausragende Köpfe an den Lehrstühlen und Professuren. Strategische Berufungen stellen vor diesem Hintergrund ein besonders wichtiges Instrument der Universitätsentwicklung dar. Wo stehen wir hier gerade?

Prof. Dr. Jan Schumann, Vizepräsident für Forschung an der Universität Passau.

Wir haben uns in diesem Bereich auf den Weg gemacht. Für große Vorhaben brauchen wir sowohl etablierte Forscherinnen und Forscher mit großer Reputation als auch Nachwuchsforschende mit großen ersten Erfolgen. Wir haben hier zwar sehr viele sehr gute Köpfe. Um in bestimmten Themenfelder aber eine kritische Masse zu erreichen, müssen wir aber Akzente setzen und uns ganz gezielt von außen verstärken. Diese Menschen an unsere Universität zu holen, ist eine wichtige Aufgabe, die mit enormen Chancen verbunden ist. Erste Möglichkeiten für Exzellenzberufungen haben wir erfolgreich ergriffen. Jetzt bemühen wir uns weiter darum, interessierte Forscherinnen und Forscher für uns zu gewinnen und optimal bei uns integrieren.

Was macht die Universität Passau aus Sicht dieser Zielgruppen attraktiv?

Das hat verschiedene Bezüge: Zum einen spielt meist die fachliche Nähe zu hervorragenden Forscherinnen und Forschern, die bereits hier sind, eine Rolle und somit die Perspektive, sich gemeinsam wissenschaftlich zu entwickeln. Zum anderen machen wir die Erfahrung, dass die Universität auch als Standort mit dynamischem, zugleich aber noch überschaubarem Charakter sehr interessant sein kann. Viele Beispiele zeigen zudem, dass die Identifikation mit der Universität und die Verwurzelung in die Region oft auch dazu führen, dass wir diese Personen dann auch halten können.

Exzellente Forschung und eine lebendige Vernetzung gehören an einer interdisziplinär starken Universität untrennbar zusammen, insbesondere mit Blick auf die Förderung und Unterstützung der Nachwuchsforschenden. Hier hat die Universitätsleitung 2023 einen entscheidenden strukturellen Schritt beschlossen: ein aus dem Passau Young Researchers Centre (PYREC) hervorgegangenes Exzellenzprogramm. Wie genau dürfen sich Bewerberinnen und Bewerber das Angebot vorstellen?

Das Programm richtet sich an den wissenschaftlichen Nachwuchs, soll aber auch – im bereits angesprochenen Sinne - die Betreuenden über Fachgrenzen hinweg mit Blick auf Inhalte und Verantwortlichkeit vernetzen. Kleine Kohorten von außergewöhnlich leistungsstarken und innovativen Promovierenden, Postdoktorandinnen und -doktoranden sowie Habilitierenden werden in ihrer Kompetenzentwicklung ab dem Sommersemester 2024 dann intensiv gefördert und gefordert. Das PYREC-Exzellenzprogramm bietet somit den ideellen, organisatorischen und finanziellen Rahmen, um die eigene wissenschaftliche Karriere proaktiv zu gestalten. Es soll durch seine Sichtbarkeit zudem den Forschungsstandort Passau über alle Fakultäten hinweg für den Nachwuchs attraktiver machen und ein Argument im Wettbewerb um die klügsten Köpfe liefern.

Was bietet das Programm, was Sie sich als Doktorand damals gewünscht hätten?

Ich habe damals selbst leider nicht an einem solch intensiven strukturierten Programm teilgenommen, war aber an verschiedenen anderen Formaten und Programmen beteiligt. Dabei habe ich sehr davon profitiert, Kompetenzen zu schulen, die vielleicht nicht unmittelbar zum Forschungsinhalt gehören, die einen aber erst zu einer Forschungspersönlichkeit werden lassen. Damals war mir das gar nicht so bewusst, aber rückblickend sehe ich da schon einiges, das mich für den weiteren Karriereweg, gerade auch für die interdisziplinäre Kommunikation und Zusammenarbeit sehr gut gerüstet hat. Ich sehe dem Start unseres eigenen Exzellenzprogramms daher mit großer Überzeugung und Begeisterung entgegen!

Das Gespräch führte Katrina Jordan, Leiterin der Abteilung Kommunikation und Marketing an der Universität Passau.