Das Verb „sein“, das in Shakespeares Hamlet große existenzielle Fragen aufwirft, beschäftigt auch die linguistische Forschung bis heute. Foto: Universität Passau
Das Verb „sein“ ist ein besonderes Wort. Es sieht aus wie ein Verb, aber wenn es in einem Satz verwendet wird, hat es andere Eigenschaften. Es kann eine Kopula sein, ein verbindendes Wort, wie in „das ist hier die Frage“, oder ein Hilfsverb wie in „das Buch ist erschienen“. Aber warum ist das so? Und wie wird es in anderen Sprachen der Welt ausgedrückt?
Ich begann meine Erforschung von „sein“ im Jahr 2009 in Südamerika, während ich Feldforschung zu Chamacoco betrieb, auch bekannt als Ɨshɨr ahwoso, einer indigenen Sprache mit etwa 2500 Sprechern im Norden Paraguays. Als ich die Wörter aufzeichnete, fiel mir etwas Seltsames auf: Es gab viele Wortpaare, die länger oder kürzer sein konnten, ohne dass sich die Bedeutung offensichtlich änderte. Zum Beispiel konnte „Frau” entweder tɨmchar oder tɨmcharrza sein, und „Mann” hnakɨrap oder hnakɨrbich. Dann wurde mir klar, dass die kürzeren Formen in Satzteilen verwendet wurden, die im Englischen eine Kopula erfordern würden, wie beispielsweise owa tɨmchar - „du (owa) bist eine Frau”, oder yok hnakɨrap - „ich (yok) bin ein Mann”. Allerdings gab es in diesen Satzteilen kein Verb „sein”. Im Gegensatz dazu traten die längeren Formen auf, wenn ein Verb im Satz vorkam, wie in tɨmcharrza/hnakɨrbich uushɨ - „der Mann/die Frau läuft“. In diesem Fall ist tɨmcharrza/hnakɨrbich das Subjekt zu dem Verb uushɨ - „laufen“.
Wir Linguistinnen und Linguisten sprechen von 'nonverbaler Prädikation', weil 'sein' technisch gesehen kein richtiges Verb ist, sondern eher ein verbähnliches Element."
Dr. Luca Ciucci, Universität Passau
Das Buch basiert auf zahlreichen Gesprächen mit Muttersprachlerinnen und -sprachlern: Dr. Ciucci im Jahr 2011 während einer Feldforschung in Paraguay. Foto: Luca Ciucci
Chamacoco gehört zu einer kleinen Sprachfamilie namens Zamuco. Es gibt nur zwei weitere dokumentierte Zamuco-Sprachen: Ayoreo mit 5000 Sprecherinnen und Sprechern im Norden Paraguays und Südosten Boliviens sowie Old Zamuco, das im 18. Jahrhundert gesprochen wurde. Mein Vergleich ergab, dass sie einen Kontrast zwischen längeren und kürzeren Substantivformen aufweisen, ähnlich wie Chamacoco. Dies ist der Kern des Zamuco-Nominal-Systems, das noch komplexer und einzigartiger ist, wie ich in meinem Buch über Zamuco-Sprachen beschreibe (Ciucci 2016). Später zeigte eine von mir mitverfasste Vergleichsstudie (Bertinetto et al. 2019), dass eine kürzere Substantivform, die die der Kopula miterfüllt, in den Sprachen der Welt selten ist, während das Fehlen oder Weglassen der Kopula selbst sprachübergreifend bekannt ist. Im Ungarischen beispielsweise bedeutet „János ist Lehrer”, János tanár, wörtlich übersetzt „János Lehrer”.
Diese Erkenntnisse waren für mich der erste Schritt zu einer systematischeren Untersuchung darüber, wie die Sprachen der Welt die Funktionen ausdrücken, die im Deutschen durch die Kopula „sein“ abgedeckt werden. Wir sprechen von „nonverbaler Prädikation“, weil „sein“ aus technischer Sicht kein richtiges Verb ist, sondern eher ein verbähnliches Element. Tatsächlich wird in vielen Sprachen, wie beispielsweise Chamacoco und Ungarisch, keine Kopula verwendet (oder zumindest nicht immer). Auch wenn „nonverbale Prädikation“ für Laien wie ein undurchsichtiger Begriff klingen mag, verwenden wir alle täglich viele Male nonverbale Prädikationen.
Dr. Luca Ciucci präsentiert sein mehrbändiges Werk über nonverbale Prädikation.
Im Jahr 2020 startete ich gemeinsam mit den Linguisten Prof. Dr. Pier Marco Bertinetto von der Scuola Normale Superiore in Pisa, Italien, und Prof. Dr. Denis Creissels von der Université Lumière Lyon 2, Frankreich, ein Projekt zur nonverbalen Prädikation. Es sollte fünf Jahre dauern und eine Zusammenarbeit 40 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt anstoßen.
Das Ergebnis dieses Projekts ist ein mehrbändiges Werk, das gerade erschienen ist: „Non-verbal predication in the world’s languages: A typological survey” (Nonverbale Prädikation in den Sprachen der Welt: Eine typologische Untersuchung). Das Buch besteht aus zwei Bänden mit insgesamt etwa 1300 Seiten plus Zusatzmaterialien. Es ist in der Reihe „Comparative Handbooks of Linguistics“ von De Gruyter Mouton erschienen und wird hoffentlich noch viele Jahre lang als nützliches Nachschlagewerk zum Thema nonverbale Prädikation dienen. Die 33 Kapitel, die von führenden Fachleuten verfasst wurden, präsentieren einen neuen typologischen Rahmen für die Untersuchung nonverbaler Prädikation und bieten detaillierte Beschreibungen ausgewählter Sprachen und Sprachfamilien aus Eurasien, Amerika, Afrika und Ozeanien.
In dieser Arbeit wird besonderes Augenmerk auf Sprachen aus traditionell wenig beschriebenen Sprachfamilien gelegt, wie beispielsweise die kleine Zamuco-Sprachfamilie, die eben mein Interesse für das faszinierende Thema der nonverbalen Prädikation geweckt hat.
Dieser Text wurde mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus dem Englischen übersetzt.
Über den Autoren
Dr. Ciucci forscht seit 2024 an der Universität Passau.
Dr. Ciucci forscht seit 2024 am Lehrstuhl für Multilinguale Computerlinguistik unter der Leitung von Professor Johann-Mattis List an der Universität Passau. Er hat an der Scuola Normale Superiore (Pisa) mit Auszeichnung in Modernen Sprachen und Linguistik promoviert, wo er untersuchte, wie Wörter ihre Form verändern, um grammatikalische Bedeutungen in den Zamuco-Sprachen Boliviens und Paraguays auszudrücken. Der Linguist dokumentiert bedrohte Sprachen und untersucht ihre historischen Quellen, um die damit verbundenen kulturellen und sprachlichen Veränderungen besser zu verstehen. An der Universität Passau ist er Teil der ERC-Forschungsgruppe „ProduSemy“, die Algorithmen einsetzt, um die Evolution von Wortfamilien zu verfolgen, ein Thema, über das Linguisten nur wenig wissen.
Originalveröffentlichung und Quellenangaben
- Bertinetto, Pier Marco, Luca Ciucci & Denis Creissels (eds.). 2026a. Non-verbal predication in the world’s languages: A typological survey. Volume 1: Eurasia, North America, South America (Comparative Handbooks of Linguistics 9/1). Berlin & Boston: De Gruyter Mouton.
- Bertinetto, Pier Marco, Luca Ciucci & Denis Creissels (eds.). 2026b. Non-verbal predication in the world’s languages: A typological survey. Volume 2: Africa, Austronesia, Papunesia, Australia (Comparative Handbooks of Linguistics 9/2). Berlin & Boston: De Gruyter Mouton.
- Bertinetto, Pier Marco, Luca Ciucci & Margherita Farina 2019. Two types of morphologically expressed non-verbal predication. Studies in Language 43, 1. 120-194.
- Ciucci, Luca 2016. Inflectional morphology in the Zamucoan languages. Asunción, Paraguay: Centro de Estudios Antropológicos de la Universidad Católica (CEADUC). Biblioteca Paraguaya de Antropología – vol. 103.
Prof. Dr. Johann-Mattis List
Wie kann man die mehr als 6000 Sprachen der Welt vergleichen und wie helfen Computermethoden dabei?
Wie kann man die mehr als 6000 Sprachen der Welt vergleichen und wie helfen Computermethoden dabei?
Der Sprachwissenschaftler Prof. Dr. Johann-Mattis List hat seit Januar 2023 den Lehrstuhl für Multilinguale Computerlinguistik an der Universität Passau inne und leitet die ERC-Forschungsgruppe „ProduSemy“. Davor war er unter anderem Vertretungsprofessor an der Universität Bielefeld, leitender Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie in Leipzig und am Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte in Jena, wo er ebenfalls eine ERC-geförderte Forschungsgruppe zum computergestützten Sprachvergleich leitete. Er promovierte an der Heinrich Heine Universität Düsseldorf und schrieb seine Habilitation an der Friedrich-Schiller-Universität Jena.
